A very busy crossing in the center of the city of Fortaleza, in the short interval between one set of traffic lights closing and the other opening, artists dispute a game which gives name to the work of art. Making use of the very math’s diagram that the city offers to its citizens, the pair Barbosa and Ricalde construct an organization chart which is maintained freshly up-dated each time the game is played: it is a “interim” work. Everything happens around time, the moment when the traffic stops. They work, therefore, on the red, in debt, in lack … of time. Risking their lives and those of the drivers, this ironic tactic does not signify fun, but refuses enjoyment to daily routine and justifies the space, recognizing it as a field of fickle, moveable experience in the city. The crosses and circles marked on the asphalt in paint by the pair make a negative map of the space, and indicate everything that they are not and that cannot be seen. The situation here is not interesting as a simple demarcation, but as a journey, a passing through, in the sense that Guimarães Rosa affirmed: “Places do not disappear, they become enchanted.” All that we have is a zone without traces or frontiers. We are not dealing with simply playing a game (or creating a path from one place to another), but in producing movement that affects, at the same time, all of space.

The strangeness can be confused with contradictions as in Des-limite (2006) by Waléria Américo. Moving between floors of a tower by using the stairs, and having windows as a means of circulation between the outside and inside, we observe his proceedings well marked out but they do not reach an end or purpose. Risk and security are now very near, in spite of the first signifying a path to somewhere which is not yet known. In another work of 2005 – Para ver o céu mudar de cor – a series of five photographs are presented, which exhibit the image of an artist walking along a parapet on top of a building, neighbor to other sky-scrapers whose network of concrete nearly blackens out the horizon. As Moacir do Anjos confirms, “The danger of a fall implicit in the walk seems to be justified in the last of the photographs shown, in which the artist reaches a position that permits him to see the twilight beyond the barrier created by the buildings, as well as the title reason given to the work.”¹ The risk that is confirmed in the apprehensiveness of a city that is unfulfilled: it is a horizon; it does not belong anymore to its citizens and neither them to it. Excessively extensive and complex, it escaped from human touch and became a patchwork, in the expression of Felix Guattari, in which foolish fragments are changing places in a disorderly way. Off-centered and excessive, it does not behave in an integrated planned way. The habitant becomes the spectator-consumer who succumbs to the images of general esthetics and lives in the anxiety of an insatiable demand.

In this contemporized risk of seeing an even greater nearness between art and life (as if this dialogue were not a live contact established since someone named such experience as a work of art). Ronald Duarte executed in 2002 in the Santa Teresa district of Rio de Janeiro the intervention Fogo Cruzado. At the crossing of three tram rails, a trident is formed. The city is divided. An artist spreads rags and throws kerosene on it. Duarte uses approximately 500 meters of each rail. He organizes 13 pairs of friends who have the job of spreading the rags and then throwing the kerosene on the rails. Maybe the risk is not fire – seeing that it does not reach a height that could provoke great danger – but in the possibility of being arrested. ².

If we move on to a dialogue between discourse (politics) and an intervention allied to this process of risk, we arrive at Shibboleth, an intervention presented by Doris Salcedo in the Turbine Hall of Tate Modern 2007. The work of this artist, nearly always accompanied by her own, and political, discourse, tends to run less risks when this association is produced. It is the moment when intention and discourse of the artist mix in the building up of a possible understanding or history of this work. According to Salcedo, the work was addressed to a long legacy of racism and colonialism which devastates the whole world. The term that gives a title to the work is a phrase or use of language which functions as a key of belonging to a particular social group. It is used to exclude those undesired to this group. Salcedo’s discourse continues to reveal that he has the intention of exposing a shattering that modernity itself is going through. However, we are not speaking any more of the risk that outlines, crosses and tears apart the physical space of the Tate and neither of the real risk of a person falling into the hole, but of the risk of the discourse of the artist corrupting the possibility of the work becoming more powerful that what she imagined it to be.

Cities are also the investigation of spaces in Falante (2007), a performance carried out by Romano. Carrying a backpack that emits sounds and a video camera, the artist wanders along the sidewalks of the cities, spreading (dis)information, requesting communication and very often “listening to the emptiness” as a comeback. Romano does not wait for anything: in reality he does not effectively want to talk. He is not a contemporary John Rio. He is not interested in researching the sounds, smells, views and space or in mapping the marvels of the city. With antecedents in 4 Dias e 4 Noites (1970) by Barrio, Romano evaluates, questions and exposes the more degrading and individualistic side of the city. During his performance, the artist is not often questioned or bothered by the public. His walkabout, with a heavy backpack/sound system stuck to his body, very loudly emitting the phrase “Do not pay attention,” does not awaken attention as such and is seen as being normal. The risk is in the emptiness. The non-communication and the strangeness become frequent and acceptable in the city. Nothing destabilizes, they are normal situations when the people do not let themselves be affected by each other.

It is affirmed that urban interference (or intervention) is a work that dialogues with subversion. This is a false analogy. All works of art are subversive to major or minor degrees. And the supposed subversion that urban interference carries is nearly always accompanied by a competent Government organ (as was the case described in this essay). We should be careful in analyzing a supposed loophole by the artist to the State in the production of this “interference.” We cannot confuse artistic practice highly emanated with power with a discourse intentionally simple to the act of “committing a crime” in the name of art. In the works commented on here there is no Europhobic discourse as a loophole but a dialogue conceived among space, architecture and experience.

1 DOS ANJOS, Moacir. Rumo a um lugar que não se conhece ainda. In: AMÉRICO, Waléria. Contínuo transitório. Fortaleza: Centro Cultural Banco do Nordeste, 2008. (catálogo de exposição).

2 “At that moment when they put fire, the police looks for the “guilty one” and starts asking the audience: ‘Who is Ronald Duarte?’. I had said to the audience that if somebody asked them who was Ronald Duarte, to tell them that he was a person wearing a T-Shirt where it was written ‘Fogo Cruzado’. There were 26 people dressed like that. So, Ronald Duarte could be any of them” (In: Briefing to the author. Rio de Janeiro, 03 de maio de 2006).

Um cruzamento movimentado no Centro da cidade de Fortaleza. No pequeno intervalo entre o fechamento de um dos sinais de trânsito e a abertura do outro, os artistas disputam uma partida do jogo que dá nome à obra. Aproveitando o próprio diagrama matemático que a cidade oferece ao cidadão, a dupla Barbosa e Ricalde constrói um organograma que se mantém re-atualizado a cada ação do jogo: é um trabalho “entre-tempos”. Tudo gira em torno do tempo, desse momento de parada no tráfego. Operam, portanto, no vermelho, no débito, na falta… de tempo. Arriscando suas vidas e a dos motoristas, essa tática irônica não significa divertimento, mas recusa ao cotidiano usufruto e justificável daquele espaço, reconhecendo-o como terreno de vivência móvel, volátil, na cidade. A marcação à tinta das cruzes e círculos feita pela dupla no asfalto faz um mapeamento negativo do espaço, indica tudo aquilo que ele não é, que não se pode ver. A situação aqui não interessa tanto como uma simples demarcação, mas como deslocamento, um transitar entre as coisas, mas no sentido em que Guimarães Rosa afirmava: “Os lugares não desaparecem, tornam-se encantados”. Tudo o que temos é uma zona sem traçado nem fronteiras. Não se trata de simplesmente jogar (ou criar um percurso de um lugar a outro), mas de produzir um movimento que afete simultaneamente todo o espaço.

O estranhamento pode ser confundido com contradições como em Des-limite (2006) de Waléria Américo. Movimentando-se entre os andares de uma torre, por meio de uma escada, e tendo as janelas como espaço de circulação entre o dentro e o fora, observamos os seus procedimentos bem demarcados mas não os aproximamos de um término ou finalidade. Risco e segurança estão agora aproximados, apesar do primeiro significar um rumo a um lugar que não se conhece ainda. Em outro trabalho de 2005 - Para ver o céu mudar de cor -, é apresentada uma série de cinco fotografias, que exibe a imagem da artista caminhando sobre a mureta do topo de um edifício, vizinho a outros arranha-céus que na sua malha de concreto quase encobrem a vista do horizonte. Como afirma Moacir dos Anjos, “o perigo de queda implícito na caminhada parece estar justificado na última das imagens mostradas, em que a artista alcança posição que a permite testemunhar o crepúsculo para além da barreira que os edifícios formam, bem como no título-motivo dado ao trabalho” ¹. Risco que se afirma na inquietude de uma cidade que está se desrealizando: ela é um horizonte, não pertence mais ao cidadão, e nem este a ela. Demasiado extensa e complexa, escapou da medida humana, tornou-se um patchwork, na expressão de Félix Guattari, no qual vão se justapondo desordenadamente fragmentos disparatados. Descentrada e excessiva, nem comporta mais planejamento integrado. O habitante se transforma no espectador-consumidor que sucumbe às imagens da estetização generalizada e vive na ansiedade de uma demanda insaciável.

Nesse risco contemporâneo de se enxergar uma proximidade cada vez maior entre arte e vida (como se esse diálogo não fosse um vivo contato estabelecido desde que alguém nomeou tal experiência como obra de arte), Ronald Duarte executa em 2002 no bairro de Santa Teresa, no Rio de Janeiro, a intervenção Fogo cruzado. No entroncamento de 3 vias dos trilhos do bonde, um tridente é formado. A cidade está dividida. O artista espalha estopa e derrama querosene. Duarte utiliza aproximadamente uma extensão de 500 metros de cada via. Organiza 13 duplas de amigos que são incumbidos de espalhar a estopa e em seguida jogar o querosene sobre os trilhos. Talvez o risco não esteja no fogo – já que o mesmo não atinge uma altura que possa provocar maiores perigos – mas na possibilidade de ser preso ².

Se deslocarmos para um diálogo entre o discurso (político) e a intervenção aliado a esse processo de risco, chegamos a Shibboleth, a intervenção apresentada por Doris Salcedo no Turbine Hall da Tate Modern em 2007. O trabalho dessa artista, quase sempre permeado por um discurso autobiográfico e político, tende a correr menos riscos quando essa associação é produzida. É o momento em que intencionalidade e discurso do artista se misturam na construção de uma possível inteligibilidade ou história dessa obra. Para Salcedo, a obra se endereçou a um longo legado de racismo e colonialismo que assola o mundo moderno. O termo que dá título ao trabalho é uma frase ou uso de linguagem que funciona como uma chave de pertencimento a um grupo social particular. Ela é usada para excluir aqueles indesejáveis a esse grupo. O discurso de Salcedo continua revelando que ela teve a intenção de expor a fratura que a própria modernidade atravessa. Portanto, não estamos mais falando do risco que delineia, atravessa e rasga o espaço físico da Tate nem do risco real de uma pessoa cair no buraco, mas no risco do discurso da artista corromper a possibilidade da obra se tornar mais potente do que ela imagina que o trabalho seja.

A cidade também é investigação de espaços em Falante (2007), performance executada por Romano. Munido de uma mochila que emite sons e de uma câmera de vídeo, o artista perambula pelas calçadas da cidade, espalhando (des)informação, solicitando comunicação e muitas vezes “ouvindo o vazio” como retorno. Romano não espera por nada; ele na realidade não quer efetivamente conversar. Ele não é um João do Rio contemporâneo. Não está interessado em pesquisar os sons, odores, paisagens e espaço nem mapear as maravilhas da cidade. Com antecedentes em 4 Dias e 4 Noites (1970) de Barrio, Romano avalia, questiona e expõe o lado mais degradante e individualista da cidade. Durante sua performance, o artista poucas vezes é incomodado ou questionado pelo público, seu passeio com uma pesada mochila/equipamento de som grudada em seu corpo, emitindo aos berros a frase “Não preste atenção”, nem desperta tanta atenção e é visto como algo normal. O risco cai no vazio. A incomunicabilidade e o estranho tornam-se frequentes e cômodos na cidade. Nada desestabilizadores, são situações normais, onde as pessoas não se deixam mais afetar pelo outro.

Afirmam que a interferência (ou intervenção) urbana é um trabalho que dialoga com a subversão. Falsa analogia. Todo trabalho de arte é subversivo em menor ou maior grau. E a suposta subversão que a interferência urbana carrega é quase sempre acompanhada de uma autorização do órgão competente do Estado (como foi o caso de todas as ações descritas nesse ensaio). Devemos ter cuidado ao analisar um suposto drible do artista ao Estado na produção dessa “interferência”. Não podemos confundir uma prática artística altamente emanadora de potência com um discurso tendencioso ao simples ato de “cometer um crime” em nome da arte. Nos trabalhos aqui comentados não há um discurso de euforia ao drible mas um fecundo diálogo entre espaço, arquitetura e vivências.

1 DOS ANJOS, Moacir. Rumo a um lugar que não se conhece ainda. In: AMÉRICO, Waléria. Contínuo transitório. Fortaleza: Centro Cultural Banco do Nordeste, 2008. (catálogo de exposição).

2 “No momento, em que o fogo é aceso, a polícia procura pelo ‘culpado’ e começa a perguntar ao público: ‘Quem é Ronald Duarte?’. Eu havia espalhado entre o público que caso alguém perguntasse quem era Ronald Duarte, que dissessem que era uma pessoa vestida com uma camisa estampada com os dizeres: ‘Fogo cruzado’. Havia 26 pessoas vestidas assim. Então, Ronald Duarte poderia ser qualquer um deles” (In Depoimento concedido ao autor. Rio de Janeiro, 03 de maio de 2006).