In São Paulo, at the end of 2005, something that may have sounded like a detail amid the flurry of year-end and to the actual accelerated pace of the city, would call my attention some years later. Because at that moment of my graduation in Social Sciences I was focused to think about the issues about art, it happened to me to see the acting of a faceless group, preserved by their integrants’ anonymity, which was self-entitled: Don Quijote. I started a search to understand what was the performance of this group of such an evocative name and, in short, I realized that they have practiced for a few months a series of misrepresentations in traffic signals in specific parts of São Paulo, spreading along the streets and avenues, with various pasted stickers figures on the signs. But in what did that interest me?

“The sameness of standardization leads to a saturated look of acceptances. We are obliged to be guided by arrows and directions of others. All very clear, all very straight, all well and good. Sure as a sign prohibiting parking hidden behind a tree and you get a fine for this (…). The automation of standardized citizens imputes a trained eye and amputates the subjectivity and surreality inherent in our complexity.”¹ The change in the traffic signals made that Don Quijote group built a way to dialog with the urban space: “The choice of signals wasn’t for anarchical reasons, and to increase the chaos of the traffic. The choice was born when we started to see the signs as a direct range media to the citizen, highly available and without commercial breaks”.² Through this language, their activities showed me the need for discussion about the recreation of a contemporary symbolic imaginary.  This urban intervention, unfolding as artistic experience, generated an avalanche of questions of individuals’ interaction with the environment around them, as well as the participation of society in the process of rebuilding the public space.

The symbol here is an important element in trying to think about such issues, it will be employed from the idea of using it as a code that translates and unifies, by convention, perceptions of reality. A sort of generalization that conceptualizes various elements into a single class, whose function is to mediate our relations with others and with the environment, giving meaning to the way of perceiving the world and act on it. Having, in the specific case of traffic signs, a reduction of the polysemy from state conventions and the systematization of symbolic information. Thus, the traffic signs are considered by the group information that make up a way of “thought control” and the actions of individuals. Such interventions arouse questions about “the automation of citizens and the endless prohibitions imposed without any discussion of public space”¹.  

Observing the signs alteration one sees a good-humored satire of institutions and establishments located, in general, in the vicinity of the signals. .The figures are made by the group in black and white, and their design are similar to the signs seem in traffic; however what arouses attention is the multiplicity of unexpected images. After nights of action of the interveners, streets and avenues of the Capital City dawn with several figures covering mainly the round signs: “It is a similar interference to the graffiti, but it has another kind of language. Rather than depredation, it is a revival of public space. Apparently it is predatory, but it is not. These images stuck together are used to discuss the public space.”² It drives the need for participation of the individuals in the creation and organization of that space. Otherwise, it tends to undergo a process of total regulation either state or private, which blocks the recognition of public space as a place of experience and collective creation. The intervention of Don Quijote’ group is an attempt of action that configures the resumption of these spaces by individuals. The group itself states: “The city is the space for our ideas and ideals, and its porosity is legally protected to be raped to get new insights. Admittedly, these were questions and insights that led Mister ‘Don Quijote’ to intervene in boards that have arrows pointing, prohibiting and allowing somewhat uncertain paths”.³ That is, the creation of new symbols and meanings which will argue the former and, more generally, the imprisonment of looking at the conditioning routine.  

The problem of individuals’ automation is directly linked to the internalization of symbolic systems, without questioning the legitimacy of these. Therefore, the action of pasting the new images resignifies the traffic signs, because it is a way of letting people perplexed by the finding of a symbol they are not used, causing not only an estrangement, and indirectly causing the reflection on the validity or legitimacy of internalized signs for ’social imposition’.

Only three examples will be satisfactory to the illustration of the interventionist character of the works. The first one is a sticker titled A Black Buddha on the Cross of Exu at signals positioned in front of the evangelical and Catholic churches. With a great and clear visual work on the sticker chart we could see a fusion of religious doctrines, opening a fruitful discussion on syncretism. The theme returns in the board headed by the group: Jesus also meditated friend. In front of the renowned cultural institutions of the city the reference is the alteration called by the interveners: Duchamp: from the Museum to the Streetss. The patch created refers to one of the most famous and controversial works of the always cited Marcel Duchamp. 

Revered not for nothing. The influence of the Dadaist can be seen in the philosophy of Don Quijote, because in addition to the board cited the group has an Duchampian inspiration that converges on the creation of alternatives of expression fleeing the traditional categories and the ingrained habits of consuming art and culture. Inventing new forms of artistic expression, which awaken the eyes of other spectators inside the old ones.

That is why I understand the movement of which deals the philosopher Espinoza facing the power of a body to affect and be affected by other bodies, this being defined by the affections of which is capable. In the case of the group, we can say that this will be reflected in the lyrical impulse that adhesive works will transmit to the affected bodies. Through the creative power, the power of affectation becomes constant, causing disruptions in individual pre-established code system, which could perhaps be translated by the Deleuzian concept of “deterritorialization”. At the reception of unscheduled information, occurs the reorganization of the individual’s thought, which will have as a reference the breakdown of trained thought causing, sometimes the organization of the new one. The redefinition of public space recreates symbolic systems internalized by each of us, as a quotation of the filosofer Gilles Deleuze: “the interior is only a selected exterior; the exterior, an interior designed“. From this perspective, space is nothing but a projection of our internalized symbolic systems. From the moment that the individual acts in order to transform the external, redefining it, also transforms and recreates itself: public space needs to be problematized and used as a place of emancipation and diversity.

Chosen by clear reasons, the group name is interwoven into their practices uniting the idea of creative power as a source of affectation of bodies. According to the group: “He (Dom Quixote) is a fighter of the metaphor, a fighter of the imaginary, he is a visual poet. His words are pure image, he is a lyrical militant” The art thus opens a gap for thinking about these issues, as Deleuze describes: “The act of resistance has two faces. It is human and it is also an artistic act. Only the resistance act resists to death, whether in the form of artwork, or in the form of a struggle of men“. Thus, far from being exhausted in these lines, such questions are reflected here in an effort to interact with the ramifications of the actions of the group Don Quijote. Not like the arrival port of ideas, but rather a starting point, an imaginary trampoline, which will support the attempt to think through art, contemporary issues such as rebuilding and construction of the public space and the symbolic systems, and conditioning the socio-cultural content of the individuals in the mediation of our relationship with the environment.

¹Testimony taken from the blog of “Don Quijote” group: http://permitidopermitir.blogspot.com

²Idem

¹Idem

²Testemony of the Professor of Communication of PUC-SP, Sílvio Miele, in an interview to the Diário de São Paulo in December, 2005 in the matter entitled “New Vandalism?”

³ http://permitidopermitir.blogspot.com 

DELEUZE, Gilles. Espinosa: filosofia da prática. São Paulo: Editora Escuta, 2002. 

GUATARRI, Félix (1992). Caosmose: um novo paradigma estético. São Paulo: Editora 34, 1992. 

http://www.permitidopermitir.blogspot.com/

“A mesmice da normalização provoca um olhar saturado de aceitações. Somos obrigados a nos guiar por setas e direções alheias. Tudo muito claro, tudo muito reto, tudo muito certo. Certo como uma placa proibindo de se estacionar escondida atrás de uma árvore e tomar uma multa por isso (…). A automação dos cidadãos normalizados imputa um olhar adestrado e amputa a subjetividade e a surrealidade inerente à nossa complexibilidade”.¹ A modificação das placas de trânsito fez com que o grupo Don Quijote construísse uma forma de dialogar com o espaço urbano: “A escolha das placas não se deu por motivos anárquicos, com o intuito de aumentar o caos que há no trânsito. A escolha nasceu quando passamos a encarar as placas como uma mídia de alcance direto ao cidadão, altamente disponível e sem intervalos comerciais.”² Através dessa linguagem, suas intervenções apontaram-me a necessidade da discussão sobre a recriação de um imaginário simbólico contemporâneo. Tal intervenção urbana, desdobrando-se enquanto experiência artística, gerou-me uma avalanche de questionamentos sobre a interação dos indivíduos com o ambiente ao seu redor, assim como a participação da sociedade no processo de recriação do espaço público.

O símbolo aqui é um elemento importante na tentativa de pensar tais questões, pois será empregado a partir da ideia de sua utilização como código que traduz e unifica, por convenção, percepções acerca do real. Um tipo de generalização que conceitua diversos elementos em uma única categoria cuja função é a mediação das nossas relações com os outros e com o meio, dando sentido à forma de perceber o mundo e agir sobre ele. Havendo, no caso específico da sinalização de trânsito, a redução da polissemia a partir de convenções estatais e a sistematização da informação simbólica. Dessa forma, as placas de trânsito são consideradas pelo grupo informações que configuram uma forma de “controle do pensamento” e das ações dos indivíduos. Tais intervenções despertam questionamentos sobre “a automação dos cidadãos e as infinitas proibições impostas sem qualquer discussão sobre espaço público”¹.

Na alteração das placas percebe-se uma sátira bem-humorada das instituições e estabelecimentos localizados, geralmente, nas redondezas das sinalizações. As figuras são confeccionadas pelo grupo nas cores preto e branco, possuindo um design semelhante aos sinais vistos no trânsito, entretanto o que desperta atenção é a multiplicidade de imagens inesperadas. Depois das noites de ação dos interventores, as ruas e avenidas da capital paulista amanheciam com várias figuras cobrindo principalmente as sinalizações arredondadas: “É uma interferência parecida com o grafite, mas tem outra linguagem. Ao invés de depredação, é uma retomada do espaço público. Aparentemente é predatória; mas não é. Essas imagens grudadas servem para discutir o espaço público.”² Impulsiona-se a necessidade de participação dos indivíduos na criação e organização desse espaço. Caso contrário, este tende a sofrer um processo de total regulação seja estatal ou privada, que bloqueia o reconhecimento do espaço público como um local de vivência e criação coletiva. A intervenção do grupo Don Quijote é uma tentativa de ação que se configura na retomada desses espaços pelos indivíduos. O próprio grupo declara: “A cidade é o espaço para nossas ideias e ideais, e sua porosidade legalmente protegida tem de ser estuprada para receber novas visões. É certo que foram estes questionamentos e percepções que motivaram o senhor ‘Don Quijote’ a intervir em placas que possuem setas a apontar, proibir e permitir caminhos um tanto incertos”.³ Ou seja, dar-se a criação de novos símbolos e significados que virão a argüir os anteriores e, de uma forma mais geral, o aprisionamento do olhar no condicionamento cotidiano.

O problema da automação dos indivíduos está diretamente ligado à internalização dos sistemas simbólicos, sem que haja o questionamento da legitimidade destes. Portanto, a ação de colagem das novas imagens ressignifica os sinais de trânsito, pois é uma maneira de deixar as pessoas perplexas com o encontro de um símbolo ao qual não estão acostumadas, causando não somente um estranhamento, como indiretamente provocando a reflexão sobre a validade ou legitimidade dos sinais internalizados por ‘imposição social’.

Apenas três exemplos serão satisfatórios à ilustração do caráter interventivo das obras. O primeiro é um adesivo intitulado Um Buda negro na Cruz de Exu posicionado nas sinalizações em frente às igrejas evangélicas e católicas. Com um ótimo e claro trabalho visual gráfico podíamos perceber no adesivo uma fusão de doutrinas religiosas, abrindo uma fértil discussão sobre o sincretismo. A temática retorna na placa intitulada pelo grupo: Jesus também meditava rapaz. Já em frente a instituições culturais renomadas da cidade a referência é a alteração denominada pelos interventores: Duchamp: do Museu para as Ruas. O adesivo criado remete a uma das obras mais

famosas e polêmicas do sempre citado Marcel Duchamp. Não reverenciado à toa. A influência do dadaísta pode ser percebida na filosofia do Don Quijote, pois para além da placa citada o grupo possui uma inspiração duchampiana que converge na criação de alternativas de expressão que fogem das categorias tradicionais e dos hábitos arraigados de consumir arte e cultura. Inventando novas formas de expressão artística que desperta o olhar de outros espectadores dentro dos antigos.

É nesse sentido que entendo o movimento do qual trata o filósofo Espinosa diante do poder de um corpo de afetar e ser afetado pelos outros corpos, sendo este definido pelos afetos de que é capaz. No caso do grupo, podemos dizer que isso irá se traduzir na pulsão lírica que as obras adesivadas transmitirão aos corpos afetados. Através da potência criativa, o poder de afetação se faz constante, causando desorganizações no código individual pré-estabelecido no sistema, podendo ser traduzido talvez pelo conceito deleuziano de “desterritorialização”. Na recepção de informações não programadas, se dá a reorganização do pensamento do indivíduo, que terá como referência a quebra do pensamento adestrado causando, por vezes, a organização do novo. A ressignificação do espaço público recria os sistemas simbólicos internalizados por cada um de nós, como diria uma citação do filósofo Gilles Deleuze: “o interior é somente um exterior selecionado; o exterior, um interior projetado”. Partindo dessa perspectiva, o espaço nada mais é que uma projeção de nossos sistemas simbólicos internalizados. A partir do momento que o indivíduo atua de maneira a transformar o externo, ressignificando-o, também transforma e recria a si mesmo: o espaço público precisa ser problematizado e utilizado como lugar de emancipação e diversidade.

Escolhido por claras motivações, o nome do grupo se entrelaça a suas práticas casando a ideia da potência criativa como fonte de afetação dos corpos. Segundo o próprio grupo: “Ele (Dom Quixote) é um lutador da metáfora, um lutador do imaginário, ele é um poeta visual. As palavras dele são pura imagem, ele é um militante lírico”. A arte abre assim uma lacuna para pensar essas questões, como descreve Deleuze: “O ato de resistência possui duas faces. Ele é humano e também é um ato artístico. Somente o ato de resistência resiste à morte, seja sob a forma de obra de arte, seja sob a forma de uma luta dos homens”. Desse modo, longe de ser esgotada nessas linhas, tais questionamentos se traduzem aqui no esforço de interagir com os desdobramentos das ações do grupo Don Quijote. Não como porto de chegada das ideias, mas sim ponto de partida, um trampolim imaginário que dará sustentação à tentativa de refletir através da arte problemáticas contemporâneas como a recriação e construção do espaço público e dos sistemas simbólicos bem como o condicionamento do conteúdo sócio-cultural dos indivíduos na mediação das nossas relações com o meio.

¹Idem

²Depoimento do Professor de Comunicação da PUC-SP, Sílvio Miele, em entrevista ao Diário de São Paulo em desembro de 2005 na matéria intitulada “Novo Vandalismo?”

³ http://permitidopermitir.blogspot.com

DELEUZE, Gilles. Espinosa: filosofia da prática. São Paulo: Editora Escuta, 2002.

GUATARRI, Félix (1992). Caosmose: um novo paradigma estético. São Paulo: Editora 34, 1992.

http://www.permitidopermitir.blogspot.com/